Bret Steven Taylor (geboren 1980) ist ein US-amerikanischer Computerprogrammierer und Unternehmer. Er leitete das Team, das Google Maps mitentwickelte, war Chief Technology Officer (CTO) von Facebook (heute Meta Platforms), Vorsitzender des Board of Directors von Twitter, Inc. vor dessen Übernahme durch Elon Musk, und Co-CEO von Salesforce neben Mitgründer Marc Benioff. Taylor war außerdem Mitgründer von FriendFeed und entwickelte die kollaborative Produktivitätssoftware Quip. Er ist Mitgründer des KI-Startups Sierra, Vorsitzender von OpenAI und Mitglied des Board of Directors von Shopify.
Taylors Karriere erstreckt sich über große Technologieunternehmen und Startups, mit einem konsequenten Fokus auf Produktentwicklung und Unternehmenssoftware. Seine Rollen haben ihn ins Zentrum bedeutender Momente der Technologiebranche gestellt, von den frühen Tagen der Internetdienste für Verbraucher bis zur aktuellen Welle der generativen KI.
Frühes Leben und Ausbildung
Bret Taylor wurde 1980 in Oakland, Kalifornien, geboren und wuchs hauptsächlich in der East Bay auf. Er machte 1998 seinen Abschluss an der Acalanes High School in Lafayette, Kalifornien. Taylor besuchte die Stanford University, wo er 2002 bzw. 2003 seinen Bachelor- und Masterabschluss in Informatik erhielt. Seine Eltern und seine ältere Schwester besuchten ebenfalls Stanford.
Karriere bei Google und FriendFeed
2003 wurde Taylor von Marissa Mayer als Associate Product Manager Praktikant bei Google eingestellt. Er leitete das Team, das an Funktionen wie Search by Location und Google Local arbeitete, die Vorläufer von Google Maps waren. Diese frühe Arbeit half, Googles Karten- und lokale Suchfunktionen zu etablieren.
Taylor verließ Google im Juni 2007, um als Entrepreneur-in-Residence der Risikokapitalgesellschaft Benchmark Capital beizutreten. Dort gründete er zusammen mit mehreren ehemaligen Google-Mitarbeitern die Social-Networking-Website FriendFeed. Taylor war CEO, bis FriendFeed im August 2009 von Facebook Inc. (heute Meta Platforms) für schätzungsweise 50 Millionen US-Dollar übernommen wurde. Die Übernahme führte dazu, dass Facebook den „Like“-Button von FriendFeed übernahm, eine Funktion, die zentral für die sozialen Interaktionen der Plattform wurde.
Facebook CTO und Quip
Nach der Übernahme von FriendFeed trat Taylor Facebook bei und wurde 2010 dessen CTO. In dieser Rolle überwachte er die technische Strategie und Produktentwicklung des Unternehmens während einer Phase schnellen Wachstums.
2012 verließ Taylor Facebook, um Quip zu gründen, eine kollaborative Produktivitätssoftware, die mit Google Docs konkurrieren sollte. Quip kombinierte Textverarbeitung, Tabellenkalkulation und Messaging auf einer einzigen Plattform. Salesforce übernahm Quip 2016 und integrierte es in sein Unternehmensangebot.
Salesforce und Twitter
2016 gab Twitter, Inc. Taylors Ernennung in sein Board of Directors bekannt. 2021 wurde er Vorsitzender des Unternehmens, eine Position, die er innehatte, bis das gesamte Board nach der Übernahme von Twitter durch Elon Musk im Oktober 2022 aufgelöst wurde.
2017 wurde Taylor Chief Product Officer bei Salesforce. Zwei Jahre später wurde er zum President und Chief Operating Officer ernannt. Als COO leitete Taylor die Übernahme von Slack Technologies durch Salesforce, die 2021 abgeschlossen wurde. Er leitete auch die Entwicklung von Customer 360, einem System zur Vereinheitlichung von Kundendaten über die Produkte von Salesforce, und startete ein Associate Product Manager Programm im Unternehmen. Im November 2021 wurde Taylor zum Vice Chair und Co-CEO bei Salesforce ernannt. Am 30. November 2022 wurde bekannt gegeben, dass Taylor Ende Januar 2023 als Co-CEO und Vice Chair zurücktreten würde.
KI-Vorhaben und spätere Karriere
Im Februar 2023 gründete Taylor zusammen mit dem ehemaligen Google-Manager Clay Bavor Sierra, ein auf Unternehmen ausgerichtetes Startup für künstliche Intelligenz. Sierra entwickelt KI-gestützte Kundendienst-Agenten für Unternehmen, die große Sprachmodelle nutzen, um komplexe Interaktionen zu bewältigen.
Im November 2023 ersetzte Taylor Greg Brockman als Vorsitzender von OpenAI, nachdem das Board nach der kurzzeitigen Absetzung und Wiedereinsetzung von Sam Altman als CEO neu konstituiert worden war. Seit 2023 ist er im Board von Shopify.
Im November 2025 erkannte Forbes Taylor als Milliardär an, hauptsächlich aufgrund seines Anteils von etwa 25 % an Sierra, das damals mit 10 Milliarden US-Dollar bewertet wurde. Im folgenden Monat erwarb er einen nicht kontrollierenden Minderheitsanteil von etwa 1 % an den San Francisco 49ers.
Persönliches Leben
Taylor heiratete 2006 Karen Padham, die er während seiner Arbeit bei Google kennengelernt hatte. Das Paar hat drei Kinder. Taylor wurde wegen seiner Präsenz bei zahlreichen wegweisenden Momenten der Technologiebranche als „Forrest Gump des Silicon Valley“ bezeichnet.