Yoshua Bengio (* 5. März 1964) ist ein kanadischer Informatiker, der für seine grundlegenden Beiträge zu künstlichen neuronalen Netzen und Deep Learning bekannt ist. Im Jahr 2018 erhielt er gemeinsam mit Geoffrey Hinton und Yann LeCun den ACM A.M. Turing Award, der oft als „Nobelpreis der Informatik“ bezeichnet wird, für ihre Arbeiten, die die moderne Deep-Learning-Revolution ermöglichten. Bengio, Hinton und LeCun werden manchmal als die „Paten der KI“ bezeichnet. Im November 2025 war Bengio der erste KI-Forscher, der auf Google Scholar mehr als eine Million Zitationen erreichte, und gilt weithin als der am häufigsten zitierte Informatiker weltweit, sowohl nach Gesamtzitationen als auch nach h-Index. Im Jahr 2024 nahm ihn das Time Magazine in seine Liste der 100 einflussreichsten Menschen auf.
Bengio ist Professor an der Université de Montréal und Ko-Präsident sowie wissenschaftlicher Direktor der gemeinnützigen Organisation LawZero. Er gründete Mila, das Quebec Artificial Intelligence Institute, und war bis 2025 dessen wissenschaftlicher Direktor. Seine Forschung hat maschinelles Lernen und neuronale Netzwerk-Architekturen geprägt und Bereiche von der Verarbeitung natürlicher Sprache bis hin zur Computer Vision beeinflusst.
Frühes Leben und Ausbildung
Bengio wurde in Frankreich in eine jüdische Familie geboren, die aus Marokko eingewandert war. Die Familie zog später nach Kanada. Er verbrachte ein Jahr in Marokko während des Militärdienstes seines Vaters. Sein Vater, Carlo Bengio, war Apotheker und Dramatiker, der in Montreal eine sephardische Theaterkompanie leitete, die auf Judäo-Arabisch spielte. Seine Mutter, Célia Moreno, war in den 1970er Jahren Schauspielerin in der marokkanischen Theaterszene und gründete später in Montreal eine multimediale Theatertruppe mit. Bengios Bruder, Samy Bengio, ist ebenfalls ein prominenter Informatiker und Senior Director für KI- und ML-Forschung bei Apple.
Bengio erwarb seinen Bachelor of Engineering in Computertechnik, einen Master of Science in Informatik und einen PhD in Informatik, alle von der McGill University. Seine Doktorarbeit legte den Grundstein für seine späteren Innovationen im Bereich Deep Learning.
Karriere und Forschung
Nach seiner Promotion war Bengio Postdoktorand am MIT CSAIL unter Michael I. Jordan und bei AT&T Bell Labs. 1993 trat er der Fakultät der Université de Montréal bei, wo er den größten Teil seiner Karriere verbracht hat. Er leitet Mila (das Montreal Institute for Learning Algorithms) und ko-dirigiert das Programm Learning in Machines & Brains am Canadian Institute for Advanced Research.
Zusammen mit Hinton und LeCun wird Bengio zugeschrieben, das Deep Learning in den 1990er und 2000er Jahren vorangetrieben zu haben. Seine frühen Arbeiten führten das neuronale probabilistische Sprachmodell ein, das verteilte Repräsentationen (Wort-Einbettungen) lernte, um den „Fluch der Dimensionalität“ in der Verarbeitung natürlicher Sprache zu überwinden. Dieses Konzept wurde zu einem Eckpfeiler moderner großer Sprachmodelle. Laut Mila hatte Bengio ab 2018 die meisten aktuellen Zitationen pro Tag unter Informatikern mit einem h-Index von mindestens 100. Bis August 2024 hielt er den höchsten Disziplin-h-Index aller Informatiker. Ein Artikel aus dem Jahr 2019 über eine neuartige Architektur für rekurrente neuronale Netze verlieh ihm außerdem eine Erdős-Zahl von 3.
Im Oktober 2016 war Bengio Mitbegründer von Element AI, einem in Montreal ansässigen Inkubator, der KI-Forschung in kommerzielle Anwendungen umsetzte. ServiceNow übernahm dessen Betrieb im November 2020, wobei Bengio als Berater blieb. Er ist außerdem wissenschaftlicher und technischer Berater von Recursion Pharmaceuticals und wissenschaftlicher Berater von Valence Discovery.
Bengio hat viele namhafte Forscher ausgebildet, darunter Ian Goodfellow, Hugo Larochelle und David Krueger, die das Feld unabhängig weitergeprägt haben.
Engagement für KI-Sicherheit und Politik
Bengio hat sich zu einer prominenten Stimme für KI-Sicherheit und -Regulierung entwickelt. Beim ersten KI-Sicherheitsgipfel im November 2023 kündigte der britische Premierminister Rishi Sunak an, dass Bengio einen internationalen wissenschaftlichen Bericht über fortgeschrittene KI-Sicherheit leiten werde. Eine Zwischenversion wurde beim KI-Gipfel in Seoul im Mai 2024 vorgelegt und deckte Risiken wie Cyberangriffe und Szenarien des „Kontrollverlusts“ ab. Der vollständige Internationale KI-Sicherheitsbericht wurde im Januar 2025 veröffentlicht, wobei Bengio weiterhin als Vorsitzender fungierte.
Im Juni 2025 gründete Bengio LawZero, eine gemeinnützige Organisation, die „ehrliche“ KI-Systeme entwickeln will, die schädliches Verhalten autonomer Agenten erkennen und blockieren können. Die Gruppe entwickelt ein System namens Scientist AI, das als Schutzbarriere dienen soll, indem es vorhersagt, ob die Handlungen eines Agenten Schaden verursachen könnten. Zu den Geldgebern von LawZero gehören das Future of Life Institute, Schmidt Sciences, die Gates Foundation und die kanadische Regierung.
Im Februar 2026 wurde Bengio in das unabhängige internationale wissenschaftliche Gremium der Vereinten Nationen für KI berufen, eine Gruppe von 40 Experten, die mit der Erstellung eines Berichts über den Stand der KI-Wissenschaft beauftragt ist, einschließlich Chancen, Auswirkungen und Risiken. Später wurde er neben der Nobelpreisträgerin Maria Ressa zum Ko-Vorsitzenden ernannt.
Ansichten zu KI-Risiken
Im März 2023 unterzeichnete Bengio einen offenen Brief des Future of Life Institute, der zu einer sechsmonatigen Pause beim Training von KI-Systemen aufrief, die leistungsfähiger als GPT-4 sind, und dabei auf existenzielle Risiken durch künstliche Intelligenz verwies. Der Brief sammelte über 30.000 Unterschriften, darunter von Forschern wie Stuart Russell und Gary Marcus. Im Mai 2023 sagte Bengio der BBC, er fühle sich angesichts seiner Lebensarbeit „verloren“, und äußerte Besorgnis über „böswillige Akteure“, die Zugang zu immer ausgefeilterer KI erhalten. Er plädierte für bessere Regulierung, Produktregistrierung sowie staatliche Überwachung und Prüfung von KI-Produkten.
In einem Interview mit der Financial Times im Mai 2023 unterstützte Bengio die Überwachung des Zugriffs auf Systeme wie ChatGPT, um potenziell illegale oder gefährliche Nutzungen zu verfolgen. Im Juli 2023 schrieb er in The Economist, dass „das Risiko einer Katastrophe real genug ist, dass jetzt gehandelt werden muss“. Er war außerdem Mitautor eines Briefes mit Geoffrey Hinton zur Unterstützung des kalifornischen Gesetzes SB 1047, das Unternehmen, die Modelle mit Kosten von über 100 Millionen Dollar trainieren, zu Risikobewertungen vor der Bereitstellung verpflichtet, und nannte es das „absolute Minimum für eine wirksame Regulierung“.
Bis Juni 2025 äußerte Bengio Besorgnis darüber, dass fortgeschrittene KI-Systeme begannen, Merkmale wie Täuschung, Reward Hacking und Situationsbewusstsein zu zeigen, die er als Anzeichen für Ziel-Fehlausrichtung und potenziell gefährliches Verhalten beschrieb. In einem Artikel von Fortune warnte er vor einem KI-Wettrüsten und der Notwendigkeit proaktiver Sicherheitsmaßnahmen.
Auszeichnungen und Anerkennung
Bengios Beiträge haben zahlreiche Ehrungen eingebracht. Der ACM A.M. Turing Award 2018 ist seine prestigeträchtigste Auszeichnung, aber er erhielt auch den Killam Prize, den Marie-Victorin-Preis und den IEEE Neural Network Pioneer Award. Er ist Fellow der Royal Society of Canada und der Association for Computing Machinery. Seine Zitationsbilanz mit über einer Million Google-Scholar-Zitationen ab November 2025 platziert ihn unter den einflussreichsten Wissenschaftlern aller Fachrichtungen.
Persönliches Leben
Bengio ist verheiratet und hat Kinder, hält sein Privatleben jedoch privat. Er lebt weiterhin in Montreal, wo er in Forschung und Politik aktiv bleibt. Sein Bruder Samy Bengio arbeitet bei Apple an KI- und maschineller-Lernforschung.
Vermächtnis
Bengios Arbeit an Deep-Learning- und neuronale-Netzwerk-Architekturen hat einen bleibenden Einfluss auf künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen gehabt. Seine frühe Forschung zu Wort-Einbettungen und Sequenzmodellierung beeinflusste direkt die Entwicklung von Transformer-Modellen und modernen großen Sprachmodellen. Sein Wandel hin zur KI-Sicherheit in den 2020er Jahren spiegelt eine breitere Sorge innerhalb der Gemeinschaft über die verantwortungsvolle Entwicklung leistungsfähiger KI-Systeme wider. Durch Mila hat er eines der weltweit führenden akademischen KI-Forschungszentren aufgebaut und eine Generation von Forschern ausgebildet, die heute in großen Labors wie OpenAI, Google DeepMind und Anthropic arbeiten.
Bengios Vermächtnis ist zweifach: als technischer Pionier, der dazu beigetragen hat, die Grundlagen der modernen KI zu schaffen, und als lautstarker Befürworter dafür, dass diese Technologien sicher und ethisch entwickelt werden. Seine Führungsrolle in internationalen KI-Sicherheitsberichten und seine Gründung von LawZero unterstreichen sein Engagement, die Risiken fortgeschrittener KI anzugehen, selbst während er weiterhin die Grenzen des technologisch Machbaren erweitert.