Arabella Advisors, die heute als Sunflower Services firmiert, ist eine in Washington, D.C. ansässige Gesellschaft mit beschränkter Haftung, die linksgerichtete Spender und gemeinnützige Organisationen berät, wohin sie Geld geben sollen, und mehrere Dark-Money-Gruppen verwaltet, die die Demokratische Partei und die progressive Bewegung unterstützen. Sie wurde 2005 von Eric Kessler, einem ehemaligen Beamten der Clinton-Regierung, gegründet. Zwischen der Gründung von Arabella im Jahr 2005 und 2021 sammelte Arabella 6,5 Milliarden US-Dollar ein, wobei der weitaus größte Teil an politische und prozessführende Gruppen der Linken floss.
Zu den von Arabella Advisors inkubierten und mit ihr verbundenen Organisationen gehören der Sixteen Thirty Fund, der New Venture Fund, der Hopewell Fund, der Windward Fund, der North Fund und der Telescope Fund. Diese Gruppen waren in verschiedenen Bemühungen aktiv, die Trump-Regierung zu bekämpfen und Opposition gegen zahlreiche republikanische Politiker und Politiken zu organisieren. Im November 2025 kündigte Arabella Advisors an, sich in Sunflower Services umzubenennen, eine neue Einheit, die weiterhin fiskalische Sponsorschaften für progressive Interessenvertretungsgruppen verwalten wird. Laut dem Washington Free Beacon: „Im Rahmen der Umbenennung bleibt für Arabellas Dark-Money-Netzwerk funktional alles beim Alten, einschließlich des New Venture Fund, des Windward Fund und des Hopewell Fund." The Chronicle of Philanthropy schrieb: „Diese Änderung markiert eine bedeutende Verschiebung für die Beratungswelt, in der Arabella zu den bekanntesten und umstrittensten Einheiten ihrer Art gehörte."
Struktur und Finanzierung
Arabella Advisors operiert als Gesellschaft mit beschränkter Haftung und nutzt ein Netzwerk verbundener gemeinnütziger Fonds, um Spenden zu kanalisieren. Diese Fonds sind als fiskalische Sponsorschaften strukturiert, die es Spendern ermöglichen, beizutragen, ohne dass die empfangenden Organisationen ein Formular 990 beim Internal Revenue Service einreichen müssen. Durch „Pass-through"-Vereinbarungen werden Gelder von einer Organisation zur anderen weitergeleitet, was es schwierig macht, nachzuvollziehen, wo das Geld eines Spenders letztendlich landet. Diese rechtliche Struktur hat es dem Netzwerk ermöglicht, die Identität der Spender vertraulich zu halten, da es gesetzlich nicht dazu verpflichtet ist, sie offenzulegen.
Gründung und Expansion
Arabella Advisors wurde 2005 in Washington, D.C., von Eric Kessler gegründet. Kesslers Familie besaß Fel-Pro, einen Autoersatzteilhersteller in der Region Chicago, und nach dem Verkauf des Unternehmens für 750 Millionen US-Dollar im Jahr 2005 arbeitete er für die Family Alliance Foundation, eine philanthropische Organisation, die mit einem Teil des Verkaufserlöses gegründet wurde. Kessler hat auch für die League of Conservation Voters gearbeitet, war während der Präsidentschaft von Bill Clinton ein Beauftragter des US-Innenministeriums und verbrachte sechs Jahre beim National Democratic Institute, bevor er Arabella Advisors gründete. Nach der anfänglichen Gründung in D.C. expandierte Kessler die Reichweite der Firma schnell nach Chicago mit Bruce Boyd.
Einnahmen, Finanzen und Spender
Im Jahr 2018 hatten der Sixteen Thirty Fund, der New Venture Fund, der Hopewell Fund und der Windward Fund kombinierte Einnahmen von 635 Millionen US-Dollar. Laut OpenSecrets hatte der Sixteen Thirty Fund im Jahr 2018 „dreizehn geheime Spender mit Millionenbeträgen." Ein Spender gab 2018 51,7 Millionen US-Dollar an die Gruppe, während ein anderer Spender 26,7 Millionen US-Dollar und ein dritter 10 Millionen US-Dollar gab. Bekannte Spender der Gruppe sind Nick Hanauer, die American Federation of Teachers und die Wyss Foundation. Michael Bloomberg gab 250.000 US-Dollar an ein Super-PAC, das mit dem Sixteen Thirty Fund verbunden ist, und die Demokratische Spendergruppe Democracy Alliance, zu deren Mitgliedern der Milliardär George Soros gehört, hat empfohlen, dass Spender großzügig an den Sixteen Thirty Fund geben.
Das Arabella-Netzwerk gab im Jahr 2020 fast 1,2 Milliarden US-Dollar aus und sammelte im selben Jahr 1,6 Milliarden US-Dollar ein. Im Jahr 2022 sammelte Arabella 1,3 Milliarden US-Dollar ein und gab 900 Millionen US-Dollar aus. Im Mai 2023 entließ Arabella 10 % seiner Belegschaft. Im Juli 2023 gab das Unternehmen bekannt, dass CEO Rick Cruz am 1. August ausscheiden werde.
Zwischen 2020 und 2021 leiteten der New Venture Fund und der Windward Fund 473.000 US-Dollar an die Alliance for Global Justice, eine Gruppe, die anti-israelische Proteste in den gesamten Vereinigten Staaten finanziert und organisiert. Nach dem von der Hamas geführten Angriff auf Israel im Oktober 2023 berichtete der Washington Examiner über die Verbindungen zwischen der Alliance for Global Justice und der Volksfront zur Befreiung Palästinas. Kurz darauf kündigten der New Venture Fund und der Windward Fund an, die Alliance for Global Justice aufgrund ihrer Verbindungen zu palästinensischen Terrorgruppen nicht mehr zu finanzieren.
Die New York Times schrieb im August 2025, dass die Gates Foundation, die größte Stiftung Amerikas, „still und leise die Unterstützung" für ein Netzwerk von Organisationen eingestellt habe, das mit Arabella verbunden ist, und insbesondere, dass sie „keine Zuschüsse mehr an gemeinnützige Fonds vergeben werde, die von der Beratungsfirma Arabella Advisors verwaltet werden." Die Gates Foundation war einer der frühesten und größten Geldgeber des Arabella-Netzwerks und stellte über sechzehn Jahre 450 Millionen US-Dollar bereit. Die Entscheidung der Gates Foundation löste in einigen Organisationen, die über das Arabella-Netzwerk fiskalisch gesponsert wurden, Alarm aus und „hat in der Welt der progressiven Philanthropie Unruhe ausgelöst."
Strategie und Rezeption
Laut The Atlantic hat Arabella Advisors „unbestreitbar von der panischen politischen Spendewelle der Linken während der Trump-Jahre profitiert." Im Jahr 2020 spendete der Sixteen Thirty Fund 410 Millionen US-Dollar, um Trump zu besiegen und die demokratische Kontrolle über den US-Senat zu gewinnen. Die Milliardäre George Soros und Pierre Omidyar haben Millionen-Spenden an das Netzwerk offengelegt. Politico hat den Sixteen Thirty Fund als „linksgerichtete, geheime Geldgruppe" beschrieben und geschrieben, dass die Gruppe „veranschaulicht, in welchem Ausmaß die Linke in den letzten Jahren die Nutzung von ‚Dark Money' zur Unterstützung ihrer Anliegen angenommen hat. Nachdem sie im letzten Jahrzehnt großzügige republikanische Spender sowie die Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs, die die Politik mit mehr Geld überschwemmten, angeprangert hatten, profitieren die Demokraten nun ebenfalls von Hunderten Millionen Dollar an nicht offengelegten Spenden."
Laut Politico sind die Aktivitäten des Sixteen Thirty Fund „ein Zeichen dafür, dass Demokraten und Verbündete die Methoden von Gruppen übernommen haben, die sie früher in diesem Jahrzehnt als ‚Dark Money' anprangerten, als sie von den Geldmaschinen angegriffen wurden, die von Konservativen einschließlich der Kochs aufgebaut wurden."
Im März 2025 informierte Scott Walter, Präsident des Capital Research Center (CRC), hochrangige Beamte des Weißen Hauses über eine Reihe liberaler und demokratischer Spender, gemeinnütziger Organisationen und Spendetechniken, einschließlich Arabella Advisors. Walter ist der Autor eines Buches über Arabella Advisors, Arabella: The Dark Money Network of Leftist Billionaires Secretly Transforming America, das 2023 veröffentlicht wurde. Über die Unterrichtung des Weißen Hauses schrieb Kenneth Vogel von der New York Times: „Eine kleine Gruppe von Beamten des Weißen Hauses hat daran gearbeitet, Ziele und Schwachstellen im demokratischen Ökosystem zu identifizieren und frühere Bemühungen zu ihrer Untersuchung zu berücksichtigen."
Auswirkungen und Kontroversen
Arabella Advisors ist eine zentrale Figur in der Debatte über Dark Money in der amerikanischen Politik. Sein Netzwerk von Fonds hat Milliarden von Dollar an progressive Anliegen kanalisiert, aber das Fehlen der Offenlegung von Spendern hat Kritik von sowohl links als auch rechts hervorgerufen. Die Umbenennung in Sunflower Services im Jahr 2025 wurde als Versuch gesehen, den Betrieb unter einem neuen Namen fortzusetzen, während die gleiche funktionale Struktur beibehalten wird. Der Rückzug der Gates Foundation im Jahr 2025 markierte eine bedeutende Verschiebung, da sie einer der frühesten und größten Geldgeber des Netzwerks gewesen war. Die langfristigen Auswirkungen dieser Änderungen auf die progressive philanthropische Landschaft bleiben abzuwarten.
Siehe auch
Referenzen
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